Velho Norte, antigo pouso de tropeiros,(1) rolando silenciosamente suas águas
e o seu fardo de saudade.
Saudade dos tempos de fartura, da ingazeira onde em algazarra a meninada com
seus frutos se fartava.
Saudade da sombra da gameleira,(2) que acolhia o retirante,(3) o "rancador"
de puaia (4) aventureiro das matas.
Hoje, suas margens descampadas, barrancos despencados pelos sulcos de erosão,
é uma boca que quer gritar.
Quer saber onde estão as ramagens, e as raízes protetoras que
seguravam barrancos e encostas.
Mas o grito está preso na garganta do rio, onde a poderosa piaba, baila
soberana na areia, salpicada de cacos, desafiando o tempo, pois quase só
ela restou.
E o Norte perguntando:
"Onde estão os tropeiros das pousadas, e os peixes que variavam
o seu cardápio?
Cadê a meninada destemida que desafiava a nado as minhas águas
na enchente de março?
Cadê as lavadeiras que jogavam versos, entoando cantigas ritmadas com
o bater da roupa na pedra, e coravam roupas com sumo de S. Caetano (5) e sabão
de decoada (6) nos verdes gramados?
Onde estão as árvores, proteção da terra, dos rios
e do ar?
É tudo lembrança nas margens do Velho Norte.
É tudo saudade, de tudo que protegia a qualidade de vida do homem.
1 Tropeiros: No extenso e montanhoso estado de Minas Gerais, os tropeiros
eram condutores de tropas de mulas, bestas e cavalos que transportavam, em grandes
balaios, os produtos oriundos das fazendas agro-pecuárias para as cidades
grandes e a capital. Sua importância na história cultural do estado
se faz sentir na culinária, sendo eles os responsáveis pelo tradicional
feijão tropeiro de Minas, no qual se misturam os produtos que eles transportavam,
como o próprio feijão, carnes, torresmos, lingüiças
e a farinha de mandioca.
2 Gameleira: árvore frondosa que cresce nas margens dos rios
e cujas raízes fortes protegem as margens contra a erosão. No
norte de Minas, era também um local de encontro para as lavadeiras e
os tropeiros.
3 Retirante: os sertanejos da região árida do Nordeste
brasileiro que emigravam para outros estados do Brasil, sobretudo os do Sul,
passavam por Minas, estado geograficamente situado entre o Nordeste e São
Paulo, para onde, em geral, eles se dirigiam.
4 Puaia: raiz medicinal muito usada no Vale do Mucuri e do Jequitinhonha
(norte de Minas Gerais) por seus efeitos depurativos do sangue. Sendo a puaia
para exportação uma grande fonte de renda, a sua obtenção,
na virada do século XIX, provocou um grande desmatamento na região.
5 Sumo de São Caetano: planta que se enrama nas cercas e nas
moitas; usada como alvejante natural pelas lavadeiras, ao invés de cloro
ou anil.
6 Sabão de decoada: produto natural retirado das cinzas de algumas
árvores ou da palhada do feijão, em substituição
à soda cáustica na lavagem de roupas. A cinza é colocada
numa cesta de taquara e, sobre ela, derrama-se água quente; o que é
filtrado é a decoada.
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