"Fundado em fevereiro de 1980, aglutinou desde seu nascedouro militantes oriundos de três correntes ideológicas: de organizações de esquerda, do movimento sindical e agentes de pastoral da Igreja. Formou-se como um partido classista, de base e de massas, pretendendo desenvolver-se como uma agremiação de esquerda não vinculada às tradições ortodoxas. É o principal partido de esquerda existente no país, com maior número de parlamentares, prefeitos e governadores eleitos na esquerda" (Fernandes, Bernardo Mançano e Stedile, João Pedro. Brava gente: a trajetória do MST e a luta pela terra no Brasil. São Paulo: Editora Fundação Perseu Abramo, 1999, nota 5, p. 36).