"Colono é uma palavra muito usada no sul do país como sinônimo de pequeno agricultor. A origem vem dos primeiros camponeses que chegaram como imigrantes da Europa, no final do século XIX. Cada camponês imigrante recebeu do governo uma área de terra correspondente a 25 hectares, que foi denominada de "colônia". Por isso seu ocupante passou a ser chamado de colono. No estado de São Paulo, "colono" foi uma designação sociológica para a relação social estabelecida nos cafezais entre os grandes proprietários e os camponeses imigrantes. Colonato era uma forma de parceria em que o camponês imigrante recebia determinado número de filas de café para cuidar. Em troca, recebia do patrão uma casa e autorização para cultivar para seu próprio uso uma pequena parcela de terra" (Fernandes, Bernardo Mançano e Stedile, João Pedro. Brava gente: a trajetória do MST e a luta pela terra no Brasil. São Paulo: Editora Fundação Perseu Abramo, 1999, nota 23 p. 48).